28-29 июня в Гродно прошел семинар "Свобода слова в Беларуси: вчера, сегодня, завтра." Он был организован редакцией закрытой властями газеты "Пагоня", Шведским ПЕН-центром при поддержке "Шведского института" и некоторых СМИ этой страны. Работа семинара была осложнена действиями городских властей, которые запретили его проведение на турбазе "Неман". Поэтому организаторам пришлось срочно искать новое помещение.
С докладами на семинаре выступили известные журналисты, правозащитники, юристы. В частности, руководитель Центра правовой защиты журналистов при Белорусской ассоциации журналистов Михаил Пастухов, заместитель председателя Белорусского Хельсинкского комитета Гарри Погоняйло, гродненский журналист и писатель Сергей Островцов, журналист из Швеции Нильс Функе, доктор исторических наук, профессор Гродненского государственного университета Светлана Куль-Сельверстова и другие.
Как сказал в беседе с корреспондентом БелаПАН редактор закрытой газеты "Пагоня" Николай Маркевич, "очень актуальным представляются выводы семинара о том, что происходящее сегодня в Беларуси со свободой слова - это не изобретение правящего в Беларуси режима". "Это фактически автоматический перенос тех традиций, которые были установлены в Российской империи на протяжении XIX века и затем трансформированы сталинским режимом для потребностей советского тоталитаризма, - сказал он. - А сегодня они успешно используются в Республике Беларусь. Вместе с тем участники семинара пришли к выводу об абсолютной бесперспективности применения таких "имперских" технологий в небольшой стране во время глобализации, отсутствия так называемого "железного занавеса", в то время, когда фактически весь мир руководствуется Всеобщей Декларацией о правах человека и другими международными правовыми документами".
Участники семинара приняли обращение к белорусской общественности, руководству страны, международному сообществу.
В документе отмечено быстрое ухудшение положения со свободой слова в Беларуси, что, по мнению участников семинара, является результатом политики, проводимой властями страны. Они призвали руководство Беларуси придерживаться международных обязательств по соблюдению прав человека и свободы слова, которые они ранее приняли на себя. В обращении так же содержится призыв всеми способами содействовать сохранению свободы слова в стране. В частности, добиваться отмены заведомо неправосудного приговора, вынесенного журналистам "Пагонi" Николаю Маркевичу и Павлу Можейко, а так же прекращения уголовного преследования редактора газеты "Рабочы" Виктора Ивашкевича.
Участники семинара поздравили Николая Маркевича с юбилеем. 29 июня ему исполнилось 40 лет. Журналист сказал, что, несмотря на вынесенный приговор, он чувствует себя свободным человеком. "Я уверен в бесперспективности и напрасности усилий тех, кто хочет лишить свободы не только журналистское слово, но и целый народ, - заявил он. - Перспектива, будущее - за нами, людьми, которые ориентируются на ценности мировой цивилизации. Я знаю из истории, что ни один режим, который боролся со свободой слова и журналистами, в исторической перспективе не вышел победителем в этой борьбе".