Сроки действия старых паспортов - образца 1974 года ("советский") и образца 1993 года (с гербом "Пагоня") - могут быть ограничены 31 декабря 2002 года. Как сообщил 10 июля на пресс-конференции в Минске начальник управления паспортно-визовой службы МВД Беларуси Михаил Петюль, соответствующий проект постановления подготовлен в МВД и направлен в правительство страны. По словам заместителя начальника управления паспортно-визовой службы МВД Беларуси Лидии Иванчиковой, необходимость скорейшей замены старых паспортов на новые связана с тем, что в других странах СНГ, в частности, в России, в Украине, в Казахстане, старые ("советские") паспорта объявлены недействительными. Сегодня, сообщила Л.Иванчикова, уже более 7 млн. граждан страны (71 процент населения) получили новые общегражданские паспорта образца 1996 года. "Практически все городское население Беларуси имеет на руках новые паспорта", - сказала она. Вместе с тем, отметил М.Петюль, МВД Беларуси является одним из разработчиков проекта нового закона о гражданстве, который "снимет многие вопросы при получении белорусского гражданства и во взаимоотношениях с другими странами". В частности, "будут значительно либерализованы требования к желающим получить белорусское гражданство". В соответствии с проектом нового закона, беженцам не надо будет доказывать свою принадлежность к гражданству страны, из которой они прибыли (это, отметил М.Петюль, "зачастую невозможно"), кроме того, "фактически будет введен институт двойного гражданства". Однако, на территории Беларуси будет признаваться только белорусское гражданство у лиц, являющихся помимо этого еще и гражданами других стран".