Белорусская сторона намерена полностью рассчитаться с долгами за российский газ к лету следующего года. Об этом газете «Время новостей» заявил министр энергетики Беларуси Владимир Семашко. По его словам, общий долг «Газпрому» на 1 ноября составлял 203 млн USD, но на сегодня снижен до 132,8 млн USD. В Минске рассчитывают погасить текущую задолженность до конца года, а сами выплаты стали возможны благодаря ужесточению финансовой дисциплины: если в прошлом году предприятия рассчитывались за энергоносители на 85%, то теперь — на 100-105%.
Семашко также раскрыл планы Минска относительно другого болезненного для двусторонних отношений вопроса. «Белтрансгаз» к июню предполагается акционировать с передачей 100% акций государству. В последующем будет проведен тендер, очевидный участник которого — «Газпром».
Создание на базе «Белтрансгаза» совместного предприятия, по мнению белорусского министра, позволит увеличить поставки газпромовского газа в соседнюю республику. В следующем году на базе «Белтрансгаза» будет создано совместное газотранспортное предприятие с участием «Газпрома». Существует договоренность, что «Газпром», как и в текущем году, поставит 10,2 млрд кубометров газа, еще 5-6 млрд — «ИТЕРА», остальное должны обеспечить независимые поставщики. В текущем году брешь в газовом балансе Беларуси наряду с «ИТЕРой» закрывала «Транснафта», продавая газ по 40 USD за тысячу кубометров. Однако лимитные поставки от «Газпрома» по цене 24 USD могут начаться только с 2004 года, причем вероятность, что к этому времени у «Газпрома» появится лишний газ по низким ценам, очень мала.