В Алжире в 20:00 по местному времени среды (23:00 по московскому) произошло землетрясение силой в 6,7 балла по шкале Рихтера. Его эпицентр находился в 70 километрах к востоку от одноименного города, столицы Алжира. Об этом сообщило Государственное алжирское радио.
По последним данным, в результате землетрясения погибли 538 человек, ранены более 4637 человек, сообщает АР. Спасатели боятся, что под завалами, в щебне похоронены целые семьи, поскольку стены квартир большинства домов практически полностью обрушились. По данным АР, на улицах алжирской столицы повсюду стоят искореженные автомобили, валяются вырванные с корнем деревья, а между развалин бродят оставшиеся в живых плачущие люди.
"Это - горе, которое обрушилось на алжирский народ", - сказал премьер-министр страны Ахмед Абу Яхья, выступая по телевидению.
Толчки ощущались в ряде крупных городов Алжира, в том числе в столице и в городе Константина. Согласно поступившим сообщениям, имеются серьезные разрушения, в ряде населенных пунктов население охвачено паникой. В Алжире трещины появились практически во всех зданиях.
Наибольшее число жертв - около 300 - зарегистрировано в расположенной к востоку от алжирской столицы провинции Бумердас. Около 200 человек погибли в столичном департаменте. Министерство подчеркивает, что эти цифры не следует считать окончательными, список погибших может увеличиться после расчистки завалов.
"Я видел, как дрожала земля. Я видел, как люди выпрыгивали из окон гостиницы", - рассказал житель Бумердаса Исхам Муисс французской телекомпании LCI.
По имеющимся данным, в Бумердесе рухнуло здание местной больницы. Сейчас жители города, используя все доступные средства, разбирают развалины и пытаются спасти оказавшихся под завалами.
В результате землетрясения частичные разрушения получило здание российского посольства в этой североафриканской стране. Никто из сотрудников дипмиссии не пострадал.
В стране объявлена мобилизация медицинского персонала. В район бедствия прибыл министр внутренних дел Алжира Язид Зерхуни, правительством создан кризисный штаб. Он призвал население сдавать кровь для пострадавших.
Премьер-министр Алжира Ахмед Абу Яхья возглавил комиссию по ведению поисково-спасательных работ в зоне землетрясения в столице страны, сообщило в четверг египетское агентство МЕНА.
Алжир находится в зоне повышенной сейсмической активности. Как сообщает каирское телевидение, это самое мощное землетрясение с 1980 года, когда в алжирском городе Аль-Аснам и ряде небольших населенных пунктов в общей сложности погибло более 5000 человек.