"Это позор для молодого государства, которое владело такой гордостью мирового масштаба, как Василь Быков, что из-за конфликта с белорусской властью писатель вынужден был жить за границей", - такое мнение высказал в интервью БелаПАН известный русский писатель, президент российского ПЕН-центра Андрей Битов.
По словам Битова, дружба которого с Василем Быковым началась в 1980 году, главным человеческим качеством писателя была "абсолютная, патологическая честность". "Быков вписан в мировую литературу навсегда, навечно, и ни с кем несравним. Он лучший писатель о самом важном событии русской и белорусской истории 20-го века - войне, - сказал А.Битов. - Мы давно считаем его за русского писателя, так как русский и белорусский народы равно пострадали от этой войны". По мнению Битова, Быков "победил еще в системе СССР при всех запретах на его произведения, однако его честность не годилась для нового времени, менее страшного, но более позорного, которое сказалось на Быкове очень жестоко". Возвращение Василя Быкова в Беларусь перед смертью Битов считает "личным поступком" писателя, который "провел свою линию до конца". Российский ПЕН-центр направил соболезнования родным Быкова, однако сам Битов, который тяжело болен, не смог приехать на похороны.