Двадцать один год прошел с тех пор, когда в ночь 26 апреля 1986 года в Украине произошла масштабная техногенная катастрофа современности - авария на Чернобыльской атомной электростанции.
Ночью в 1.23 (по московскому времени, действующему тогда в УССР) на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС в результате серии тепловых взрывов был разрушен реактор. Значительное количество радиоактивных веществ попало в окружающую среду, в частности, изотопы урана, плутония, йода-131 (период полураспада 8 дней), цезия-134 (период полураспада 2 года), цезия-137 (период полураспада 30 лет), стронция-90 (период полураспада 28 лет). По расчетам экспертов, суммарный выход радиоактивных материалов составил 50 млн. кюри, что равнозначно последствиям взрывов 500 атомных бомб, сброшенных в 1945 году на Хиросиму.
Радиоактивное облако, образовавшееся в результате аварии, прошло над европейской частью б.СССР (Украина, Беларусь, Россия), Восточной Европой, Скандинавией, Великобританией и восточной частью США. Более 70% радионуклидов осело на территории Беларуси.
Радиоактивными нуклидами было загрязнено более чем 145 тыс.кв.км территории Украины, Республики Беларусь и Российской Федерации - около 5 тысяч населенных пунктов в этих странах. Власти СССР две недели замалчивали масштабы аварии, которая стала крупнейшей техногенно-экологической катастрофой современности. 19 сентябрь 1986 на пресс-конференции для советских и иностранных журналистов об аварии на ЧАЭС было заявлено: 2 человека погибли в момент аварии, 29 умерли позднее, на стационарном лечении - 11 человек.
Население предупредили об опасности заражения с большим опозданием. Первое официальное сообщение по телевидению сделали лишь 28 апреля. К этому времени повышение радиационного фона уже зарегистрировали в Швеции - по изотопному составу радиоактивного облака специалисты определили, что произошла авария на атомной станции.
25 апреля 1990 года Верховный Совет СССР официально признал, что предыдущая информация о масштабах катастрофы является есть результатом лжи и неправильной оценки масштабов аварии. По информации СБУ Украины, к 1991 году Чернобыль стоил жизни 12 тысячам граждан СССР, в основном - военнослужащим. Советские органы власти предоставили в МАГАТЭ ложные сведения о выбросе в атмосферу 3 % радиоактивных веществ, в то время как реальный выброс составил 60 - 80%.
В 1986-1987 годах в работах по ликвидации последствий катастрофы приняли участие около 600 тысяч человек. 200 тыс. из них получили повышенные дозы облучения.
По официальным данным в целом вследствие Чернобыльской аварии пострадало около 5 млн. человек. Как отмечают «Белорусские новости», от последствий катастрофы пострадали около 2 млн. жителей Беларуси, в том числе более 500 тыс. детей. Из сельскохозяйственного оборота выведено 2 млн. 64 тыс. квадратных километров сельхозугодий, ликвидировано 54 колхоза и совхоза, закрыто девять заводов перерабатывающей промышленности АПК.
Радиоактивному загрязнению подверглись территории, где сейчас проживают более 1,8 млн. человек, расположено около 340 промышленных предприятий, примерно 25% лесного фонда страны и 132 месторождения минерально-сырьевых ресурсов различных видов. Территория Беларуси на многие века стала зоной экологического бедствия.
Более чем через 20 лет после аварии на ЧАЭС оценки ее влияния на здоровье людей очень противоречивы. Чернобыль называют еще и информационно-коммуникативной катастрофой, поскольку точное число жертв трудно определить. Считается, что большая их часть умерла или умрет от рака. Достаточно сложно определить, являются ли эти случаи следствием аварии или вызваны другими причинами.
Чернобыльская катастрофа обострила проблему безопасности ядерной энергетики в целом, а в последние годы с учетом фактора терроризма.
Чернобыльскую АЭС закрыли 15 декабря 2000 года. Вместе с тем саркофаг, возведенный над четвертым, взорвавшимся, энергоблоком, постепенно разрушается. Украина работает над сооружением нового саркофага над объектом Укрытие.
Чернобыльская АЭС расположена вблизи города Припять (Украина), в 18 километрах от города Чернобыль, в 16 километрах от границы с Беларусью и в 110 километрах от Киева. ЧАЭС производила примерно 10% электроэнергии Украины, сообщает "Корреспондент.net".