"Я жду того дня, когда Беларусь действительно пойдет по пути демократического развития и займет по праву принадлежащее ей место в семье европейских государств", - заявил в интервью БелаПАН посол Великобритании в Беларуси Брайан Беннет накануне завершения своей дипломатической миссии в Беларуси.
"На протяжении четырех лет своей работы здесь я старался объяснить белорусскому правительству необходимость выполнения обязательств, взятых на себя страной в рамках ОБСЕ и в более широком контексте, и нашу приверженность ценностям, которые разделяют в Великобритании и Евросоюзе, - подчеркнул британский дипломат. - В этом состояла суть всех моих встреч и контактов. Беларусь - европейская страна, и мне очень жаль, что она по собственной воле живет вне семьи европейских народов, изолировав себя от событий, которые происходят в Европе".
Оценивая успехи британской официальной дипломатии в Беларуси за последние четыре года, Б.Беннет откровенно признал, что "в политической сфере никаких улучшений не было". "Развитие отношений здесь можно рассматривать скорее как регресс. Мы не удовлетворены нынешним состоянием дел", - отметил дипломат.
Беларусь не стала приоритетом для Великобритании и в области экономики, торговли и инвестиций. Частично это объясняется трудностями, обусловленными политической ситуацией, частично - отсутствием интереса со стороны британских инвесторов. Поэтому три года назад МИД Великобритании закрыл коммерческий отдел посольства в Минске. Что касается культурной сферы, то, по словам дипломата, у посольства не было достаточных ресурсов для финансирования мероприятий культурного обмена.
"То, о чем я сказал, относится к контактам на официальном уровне, - подчеркнул Б.Беннет. - Но есть много неправительственных организаций, которые способны развивать сотрудничество между нашими странами в сфере торговли, культуры, гражданского общества, улучшая британско-белорусские отношения".
Подводя итог своей деятельности в Беларуси, дипломат сказал: "Здесь я приобрел богатый опыт дискуссий в соперничестве идей. Встречаясь с представителями разных профессий и социальных групп, я очень много узнал о вашей стране. Я понял, что движет людьми здесь, и рассматриваю это как свой профессиональный успех. Я полюбил Беларусь и никогда ее не забуду".
Б.Беннет покинет Беларусь 26 июня, чтобы получить назначение в МИД Великобритании в Лондоне. Ожидается, что новый британский посол приедет в Минск в середине июля.
Своему преемнику Б.Беннет посоветовал бы "продолжать начатое". "Мы должны напоминать белорусскому правительству об обязательствах по отношению к собственному народу, обязательствах, которые оно взяло на себя на международном уровне. Нам нужно поддерживать тесные контакты с гражданским обществом, чтобы преодолеть существующий недостаток информации", - резюмировал дипломат.