Британские парламентарии 16 июля провели дебаты о ситуации в Беларуси. Дебаты открыл депутат от Консервативной партии Марк Притчард, посетивший Беларусь в мае. От имени правительства выступал замминистра иностранных дел Ким Хоуэлс, министр по Европе теневого правительства Марк Франсуа и замминистра иностранных дел теневого правительства Джо Суинсон.
“Правительство Великобритании жаждет конструктивных отношений с Беларусью. И моим единственным посланием будет пожелание, чтобы Беларусь отнеслась к сентябрьским выборам в парламент как возможности возобновить такие отношения, демонстрируя свою способность обращать внимание на важные проблемы прав человека. Улучшение отношений с ЕС облегчит совместное передвижение граждан, откроет как экономические возможности, так и сделает возможным участие в обсуждении таких глобальных вопросов как окружающая среда. Я надеюсь, что осенью мы снова сможем вернуться к вопросу о Беларуси и поздравить её с отлично проведенными выборами. Я призываю белорусские власти действовать согласно духу своих официальных заявлений, сделанных по поводу выборов, и принять рекомендации миссии ОБСЕ. И если, только если, это случится, то ЕС сможет сотрудничать с Беларусью как с равной европейской страной”, - заявил Kим Хоўэлс.
“Говорить о том, что Беларусь выбирает между Востоком и Западом, было бы ложной дихотомией. Беларусь никогда не сможет отстраниться от тесных связей с Россией – славянское и российское влияние на неё остается сильным – но никто к этому и не призывает. Однако, европейская характеристика Беларуси одинаково безошибочна и очевидна, и составляет элемент гордости в образе Беларуси, которая является замечательной и культурной страной с храбрыми людьми. Я надеюсь, что страна будет продвигаться к реализации своего истинного и всеобъемлющего европейского потенциала, извлекая выгоду из более тесного сотрудничества, что довольно-таки важно в период экономических сложностей”, - отметил Марк Притчард.
“Международный имидж Беларуси имеет большое значение. Мне известны некоторые британские компании, заинтересованные в расширении своего бизнеса и работе в Минске и других белорусских городах, но они бояться, что в результате этого процесса может пострадать их репутация. Такие компании – это целый ряд упущенных возможностей для белорусской экономики. Этим должно заниматься правительство Беларуси. Может Беларусь и пытается улучшить свой имидж, но значение имеет не видимость, а реальность прогресса”, - подчеркнул он.
“Процесс парламентских выборов в сентябре 2008 года играет большую роль. Ключевым является именно слово «процесс», потому что для международного сообщества важен не столько результат, а то, как он достигнут. ЕС и сотни европейских компаний, включая Великобританию, с нетерпением ожидают от Беларуси демократический кивок одобрения”, - заявил Марк Притчард.
“Я был необычайно встревожен, прочитав, что в 2005 году монополия государственных типографий разорвала контракт с последней независимой газетой, и что в прошлом месяце были приняты новые законы, требующие регистрировать все интернет-сайты в правительстве. Также журналисты могут быть привлечены к суровым мерам наказания, таким как два года заключения, если они воспроизведут информацию, предоставленную иностранными СМИ, дискредитирующую Беларусь”, - затронул тему СМИ Джо Суинсон.
В ходе дебатов, Великобритания в очередной раз призывала Беларусь освободить всех политических заключенных и провести свободные и справедливые парламентские выборы.
Великобритания также осудила взрывы, произошедшие в Минске 3 июля, выразив сочувствие пострадавшим и надежду, что виновные предстанут перед правосудием.