Когда весь мир страдает от мирового финансового кризиса, московские ломбарды процветают.
Российский фондовый рынок упал более чем на 70 процентов с весны этого года и правительство планирует выделить $200 миллиардов на спасение банков и предприятий.
Но у Вадима Каращука, который управляет 16 государственными ломбардами в Москве, дела идут как нельзя лучше.
"Банки ужесточили условия кредитов, поэтому все идут к нам. Сейчас клиентов у нас больше, чем когда бы то ни было", - говорит он, сидя в просторном офисе в центре Москвы.
По оценкам Каращука, общий объем ссуд, ежедневно выдаваемый его ломбардами, составляет приблизительно $200.000, хотя еще два месяца назад эта сумма составляла $130.000. На долю ломбардов, которыми управляет Каращук, приходится около 15 процентов рынка соответствующих услуг в Москве.
"Раньше к нам приходили в основном пожилые люди с недорогими вещами. Сегодня приходит средний класс с более дорогими ювелирными изделиями".
Мировой кризис ликвидности привел к тому, что банки по всему миру ужесточили условия выдачи кредитов, однако россияне привыкли быстро находить выход из сложной ситуации.
Частные банки пришли в Россию только в начале 1990-х, а потребительское кредитование начало развиваться намного позже. Поэтому сегодня россияне быстро вспомнили дорогу в ломбард.
До начала кризиса процентные ставки в российских банках были выше, чем в других странах с аналогичными экономическими условиями. С началом кризиса они поднялись еще выше по мере того, как Центробанк пытается остановить отток капитала из страны.
Все это привело архитектора Ирину в московский ломбард.
Ей необходимо собрать 28.000 рублей на покупку нового холодильника, и поэтому она только что заложила золотое кольцо, получив за него 7.000 рублей.
"Банковские кредиты слишком дороги и сложны в оформлении", - говорит она.
Многие века ломбарды давали россиянам и жителям Восточной Европы ссуды под залог ценных вещей, в основном ювелирных изделий. Сюжетом одного из величайших произведений русской литературы, романа Федора Достоевского "Преступление и наказание", является убийство старухи-процентщицы и ее сестры.
Сегодня россияне оставляют в залог мобильные телефоны и машины, которые затем уходят с аукционов, если хозяин не может вовремя внести деньги.
Чаще всего размер ссуды не превышает нескольких сотен долларов, однако, по словам Каращука, самым крупным залогом последних лет является яйцо Фаберже, за которое владелец получил ссуду в размере $1 миллион. Ссуду в размере $500.000 получил владелец уникального бриллианта.
Последние десять лет российская экономика стремительно развивалась, в основном благодаря стремительно растущим ценам на энергоносители. Но с падением цен на нефть экономические условия в России ухудшились.
Некоторые россияне опасаются повторения ситуации 1998 года, когда правительство объявило дефолт по внешним обязательствам. Это привело к банкротству нескольких банков.
"Есть большая разница между сегодняшней ситуацией и 1998 годом, - говорит Каращук. - Тогда люди шли в ломбард, потому что не на что было жить. Сегодня люди идут в ломбард, потому что банк отказал им в очередном кредите".