Россия полностью прекратила поставки газа на Украину, поскольку новый контракт так не был заключен, но увеличила отгрузки в Европу, чтобы успокоить встревоженных потребителей, опасающихся возможных срывов поставок.
Российский газовый монополист Газпром остановил поставки на Украину утром в четверг, после того, как переговоры о поставках в 2009 году завершились провалом.
"Мы полностью прекратили поставки газа на Украину с 10.00 МСК", - сказали представители Газпрома журналистам. - Обычно мы поставляем 390 миллионов кубометров газа в стуки, из которых 300 миллионов - это поставки для транзита в Европу. Сегодня поставки составили 300 миллионов кубометров. Мы продолжаем полностью снабжать Европу".
Позже представитель Газпрома Сергей Куприянов сказал, что отгрузки в Европу были увеличены.
"Поставки для экспорта увеличены до 326 миллионов кубометров в сутки", - сказал он на пресс-конференции.
Евросоюз, который получает около 20 процентов газа через газопроводы, расположенные на территории Украины призвал стороны к дальнейшим переговорам для разрешения спора.
"Руководство ЕС и Еврокомиссия призывают обе стороны и их правительства продолжить переговоры и быстро достичь благоприятного решения, чтобы поставки газа в ЕС не пострадали", - говорится в совместном заявлении Чешской республики, которая сейчас является президентом ЕС, и Еврокомиссии.
ЕС стремится избежать повторения ситуации января 2006 года, когда подобный спор привел к срыву поставок газа в Европу. Москва и Киев обещают выполнить все обязательства перед европейскими клиентами, которые, по мнению аналитиков, смогут продержаться на своих запасах без поставок из России всего несколько дней, но не недель.
Президент Украины Виктор Ющенко попросил Еврокомиссию выступить посредником в споре Киева и Москвы, сообщила украинская миссия в Брюсселе в четверг.
"Письмо Ющенко было передано вчера вечером и мы ждем ответа", - сказал представитель миссии Рейтер по телефону. Однако представитель Комиссии не смог подтвердить эту информацию.
Новое прекращение поставок может подорвать репутацию России как надежного энергетического партнера Европы всего через несколько месяцев после того, как война с Грузией привела к серьезному ухудшению ее отношений с США.
Россия уверяет, что ее решение не коснется отгрузок в Европу, но в этой ситуации возможен эффект домино в случае, если это приведет к снижению давления в транзитных газопроводах или если Киев приостановит потоки газа в Европу, чтобы использовать их как рычаг воздействия.
Среди крупнейших потребителей российского газа такие компании, как немецкие E.ON и BASF и итальянская ENI.
Страны восточной и центральной Европы могут первыми почувствовать недостаток газовых поставок, поскольку они расположены ближе к Украине. Но пока никаких сообщений о срывах на поступало.
Надежность поставок энергоносителей из России в Европу, вероятно, будет одним из важнейших вопросов собрания министров ЕС, которое состоится на следующей неделе в Чешской республике.