Президент Венесуэлы Уго Чавес отказался участвовать в теледебатах со своим соперником в преддверии президентских выборов в октябре.
Оппонент Чавеса - Энрике Каприлес - зарегистрировался кандидатом в президенты от коалиции, объединяющей более 30 оппозиционных партий.
"Я бы хотел поговорить с "тяжеловесом", а не с "пустым местом", - сказал Чавес, объясняя свое нежелание участвовать в дебатах с оппозиционером.
Чавес ни разу не назвал Каприлеса по имени, с тех пор как тот был выбран кандидатом от оппозиции: венесуэльский лидер предпочитает эпитеты "свинья" и "неудачник".
57-летний Чавес, в прошлом году лечившийся от рака на Кубе, лидирует в опросах общественного мнения. Оппозиция, однако, результатам опросов не верит, называя их искаженными.
Выборы должны состояться в Венесуэле 7 октября.