КНДР в ответ на развертывание в Жёлтом море южнокорейских ракет разместила у морских границ двух государств несколько десятков боевых вертолётов, сообщает во вторник агентство Ренхап со ссылкой на источники в правительстве Республики Корея.
По их данным, в течение последних трёх месяцев на двух базах ВВС в районе контролируемого Сеулом острова Пэннёндо недалеко от границы Пхеньян разместил около 50 вертолётов российского и северокорейского производства. По мнению властей Южной Кореи, таким образом КНДР отреагировала на размещение в Жёлтом море южнокорейских штурмовых вертолётов и ракетных систем залпового огня.
Ситуация на Корейском полуострове резко обострилась после прихода к власти в Южной Корее администрации Ли Мён Бака в 2008 году, когда он отказался почти от всех проектов сотрудничества с Пхеньяном до тех пор, пока КНДР не остановит свою ядерную программу. Два его предшественника Ким Дэ Чжун и Но Му Хён в течение 10 лет действовали от обратного, пытаясь через обмены и сотрудничество добиться мира между двумя корейскими государствами.
В конце ноября 2010 года КНДР обстреляла остров Йонпхёндо в районе демилитаризованной зоны в ответ на проводимые в Жёлтом море южнокорейские военные учения. Пхеньян утверждает, что северокорейские военнослужащие ответили огнём после попадания в их территориальные воды снарядов во время учебных стрельб южан. В результате инцидента погибли четыре человека. Южная Корея открыла ответный артиллерийский огонь. В район инцидента вылетели истребители F-16 ВВС Южной Кореи. Это был крупнейший за последние полвека вооружённый инцидент на Корейском полуострове.
Ранее межкорейские отношения значительно осложнил инцидент с корветом "Чхонан". Корабль затонул 26 марта 2010 года в Жёлтом море в районе острова Пэннёндо в результате сильного взрыва, причина которого не установлена. Прежде чем затонуть, корабль, осуществлявший плановое патрулирование района, раскололся надвое. На борту находились 104 человека, погибли 46 моряков. В Сеуле в уничтожении корабля обвинили Пхеньян, хотя КНДР называет результаты расследования фальсификацией.
В середине мая этого года американская газета Wall Street Journal написала о том, что Южная Корея собирается закупить 60 новых истребителей для модернизации своих вооружённых сил на фоне острого политического противостояния с КНДР. По оценке издания, эта сделка является приоритетом на последний год пребывания у власти нынешнего президента Республики Корея Ли Мён Бака, который не может быть переизбран на второй срок по действующей конституции страны.
На южнокорейской территории размещены 28 тысяч американских военнослужащих под предлогом защиты Республики Корея от КНДР. Это обходится налогоплательщикам Южной Кореи примерно в 700 миллионов долларов в год.
США и Северная Корея формально находятся в состоянии войны после подписания перемирия в 1953 году. Попытки КНДР нормализовать отношения с США и заключить мирный договор Вашингтон обходит стороной, поскольку имеет обязательство перед Южной Кореей никогда не признавать северокорейское государство.