Избранный президентом России Владимир Путин считает, что "существует реальная возможность в продвижении вопроса о создании зоны свободной торговли" в рамках СНГ. На пресс-конференции по окончании переговоров с президентом Украины Леонидом Кучмой он отметил, что на переговорах эта тема "довольно подробно обсуждалась".
В.Путин подчеркнул, что "в общем, и в целом подходы понятны для украинской и российской сторон", и создание зоны свободной торговли возможно "несколькими путями и наиболее эффективными". По его мнению, действия в указанном направлении "должны сопровождаться гармонизацией таможенного и налогового законодательства и тарифного регулирования, а также внятными и скоординированными действиями во внешней среде в ряду с разбюрокрачиванием отношений".
Л.Кучма, полностью поддержав В.Путина, особо отметил, что он договорился с ним "работать не в пространстве, а во времени по всем проблемным вопросам, которые обсуждались, а их действительно достаточное количество". Украинский президент сообщил, что в мае смешанная украинско-российская комиссия "проработает все эти проблемы и вынесет в качестве готового решения на утверждение".