Сотни тысяч украинцев вышли на улицы Киева в воскресенье, протестуя против решения властей приостановить интеграцию в Европейский союз ради сближения с Россией. Милиция и солдаты внутренних войск преградили путь группе демонстрантов, пытавшихся пробиться к администрации президента Виктора Януковича.
Воскресные протесты носили в основном мирный характер, однако группа радикалов попыталась прорвать оцепление у здания администрации президента с помощью экскаватора, а националисты сообщили о захвате мэрии Киева.
В субботу спецподразделения украинской милиции жестко разогнали палаточный лагерь сторонников сближения с Европой и оцепили киевскую Площадь Независимости, на которой противники Януковича несколько дней протестовали против его решения отвернуться от Европы в пользу России.
Янукович не стал подписывать соглашение с Евросоюзом, сославшись на угрозу давления со стороны России и социальных потрясений в беднеющей Украине в преддверии президентских выборов 2015 года.
"Они украли нашу мечту. Если это правительство не хочет выполнять волю народа, тогда не будет такого правительства, такого президента. Будет новое правительство и новый президент", - заявил собравшимся на Площади Независимости в воскресенье один из лидеров оппозции, боксер-тяжеловес Виталий Кличко.
Крайне-правый националист Олег Тягнибок призвал к общенациональной забастовке. "С этого дня мы начинаем забастовку", - провозгласил он.
Силовики избили и вытеснили с Площади Независимости протестующих перед рассветом в субботу, через несколько часов после саммита ЕС-Украина в Вильнюсе.
Чтобы разрядить напряжение в преддверии воскресной акции протеста, собравшей около 350.000 человек, Янукович выступил с заявлением, в котором пообещал сделать все, что в его силах, чтобы ускорить движение Украины в сторону ЕС.
"Я рад, что мы проснулись после десятилетнего сна", - сказал один из участников акции, имея в виду так называемую "оранжевую революцию" 2004 года, в результате которой Янукович не смог получить президентское кресло.
Примерно в километре от Площади Независимости группа молодых радикалов попыталась прорваться к администрации Януковича на захваченном экскаваторе.
Путь им преградила вереница автобусов, реквизированных министерством внутренних дел.
Милиция использовала слезоточивый газ, чтобы отогнать толпу. Но протестующие остались перед рядами внутренних войск.
В свою очередь, Тягнибок заявил о захвате его сторонниками здания киевской городской администрации.
Министр внутренних дел Виталий Захаренко предупредил, что милиция ответит на любые беспорядки, и Украине не место среди стран типа Ливии или Туниса, правившие в которых автократические режимы пали в результате народных волнений.
Однако милицейский спецназ, заблокировавший часть Площади Независимости после субботнего разгона палаточного лагеря сторонников сближения с Европой, отошел, когда к площади приблизились демонстранты.
Воскресная демонстрация совпала с годовщиной референдума о независимости Украинской ССР от Советского Союза в 1991 году.
Премьер-министр Украины Николай Азаров сказал в телевизионном интервью поздно вечером в субботу, что Янукович посетит Москву, чтобы выработать "дорожную карту" экономического сотрудничества после поездки в Китай 3-6 декабря, однако не назвал точные даты.
Накануне Янукович повторил тезис о необходимости баланса между интеграцией Украины в ЕС и национальными интересами страны, но также заявил, что сделает все, что в его силах, "чтобы ускорить процесс сближения Украины с Европейским союзом".
"Украина сделала свой собственный геополитический выбор. Мы - европейский народ, и наш путь исторически предопределён. Но в то же время, я глубоко убежден, что наше правительство должно вступить в ассоциацию европейских наций как равный партнер, которого уважают", - сказал он.