По окончании самой дорогой в истории Олимпиады Россия обнаружит в 2014 году, что за $50 миллиардов, пожалуй, купить можно немногое. Зимние Игры не помогут преодолеть спад её экономики и не улучшат имидж, на что надеялся Кремль - когда ещё интересовался подобными вещами.
Игры в Сочи могут привести к катастрофическим последствиям, даже если обойдутся без показательных процессов, жёсткого подавления демонстраций оппозиции и без гомофобных высказываний избранных должностных лиц, пятнавших репутацию правящего слоя в последние месяцы.
Силовики могут преуспеть, развеивая страхи, связанные с терроризмом. Но мир всё же будет помнить, что счет за Олимпийские игры примерно в четыре раза превышает сумму, в которую обошлись Великобритании летние Игры в Лондоне в прошлом году, - кстати, даже президент Владимир Путин, который должен знать лучше, громко удивился тому, куда ушли все эти деньги. Под прицелом мировых СМИ, комментирующих соревнования по слалому, бобслею и прыжкам с трамплина, Сочи может стать именем нарицательным для российской коррупции.
Проблемы России слишком глубоки, чтобы сочинское веселье могло заметно помочь в их разрешении. ВВП с трудом вырастет на 1,5 процента в этом году, и министр экономики предупредил, что средний годовой уровень роста в 2,5 процента - лучшее, на что страна может рассчитывать до 2030 года. Для развивающейся, богатой нефтью страны это почти эквивалентно стагнации. Инфляция, достигшая шести процентов в год, остается выше ориентира Центробанка, который предупредил, что не готов снижать ставки.
Отток капитала, вероятно, продолжится угрожающими темпами. У России пока трёхпроцентный профицит текущего счета, но он может исчезнуть к 2018 году, согласно прогнозам Международного валютного фонда. Отток капитала не ослаб в 2013 году, превысив $50 миллиардов, эквивалент стоимости сочинских Игр.
Почти каждая страна, принимающая Игры, сталкивается с обвинениями в растрате денег, но многие государства приобретают нефинансовую выгоду. Игры в Китае доказали его способность управляться с капиталом в гигантских инфраструктурных проектах, ознаменовав переход в современную эру; Великобритания укрепила свою "мягкую силу" и индустрию креативности.
Россия может лишь предъявить миру образ страны, с которой не стоит иметь дел, - по крайне мере, пока у власти нынешняя верхушка.
Пьер Бриансон, колумнист Reuters Breakingviews.