Пентагон более чем вдвое увеличит число своих истребителей, задействованных в миссии НАТО по охране воздушного пространства Прибалтики, сообщает Associated Press в среду, 5 марта, со ссылкой на высокопоставленных представителей американского оборонного ведомства.
Ранее в среду министр обороны США Чак Хейгел объявил о планах Пентагона расширить военное сотрудничество с прибалтийскими странами и Польшей, связав этот шаг с «российской интервенцией на Украине». Хейгел тогда сообщил, что речь идет об увеличении доли участия ВВС США в патрулировании воздушного пространства этих стран, однако не стал называть число самолетов, которые будут направлены в страны Балтии и Польшу.
По словам источников в оборонном ведомстве США, к миссии по охране воздушного пространства Прибалтики присоединятся шесть американских истребителей F-15, а также самолет-заправщик KC-135. В настоящий момент, напомнили представители Пентагона, небо над Прибалтикой защищают четыре истребителя F-15 ВВС США. Дополнительные самолеты, по данным источников в оборонном ведомстве США, приступят к своей миссии в Прибалтике до конца текущей недели.
Эстония, Латвия и Литва не располагают собственными боеспособными военно-воздушными силами, поэтому воздушное пространство этих стран уже десять лет патрулируют ВВС стран-членов НАТО.
5 марта генсек НАТО Андерс Фог Расмуссен заявил, что Североатлантический альянс пересмотрит «весь спектр» сотрудничества с Россией в связи политикой Москвы по отношению Украины, включая совместную миссию по уничтожению сирийского химического оружия. Российская сторона, в свою очередь, обвинила НАТО в применении по отношению к РФ «стандартов холодной войны».
После того, как в конце февраля на Украине произошла фактическая смена власти (Верховная Рада перешла под контроль оппозиции, а президент Виктор Янукович был отстранен от власти), Россия объявила, что не признает новые украинские власти легитимными. В начале марта верхняя палата парламента РФ разрешила президенту использовать на территории Украины российские войска для защиты проживающих в соседней стране граждан РФ. В ответ на это новые власти Украины обратились за помощью к НАТО. В свою очередь Североатлантический альянс обвинил РФ в нарушении суверенитета и территориальной целостности Украины, а также международных соглашений.