Цена на никель взлетела на 6 процентов в четверг до максимума более чем за 2 года, так как промышленные потребители всячески старались обеспечить себе поставки, а спекулянты разожгли аппетит покупателей после сообщений о приостановке принадлежащего Vale никелевого рудника Goro в Новой Каледонии.
Рынок никеля, который вырос почти на 40 процентов в этом году, был уже озабочен нехваткой поставок из крупнейшего производителя Индонезии.
"Сегодня мы видели панику хеджирующих потребителей", - сказал Дэвид Уилсон, аналитик Citi в Лондоне.
Цена трехмесячного никелевого контракта на LME взлетела на 6,1 процента до уровня в $19.786 за тонну, максимума с 2 марта 2012 года, но затем снизилась до $19.460 к 13.54 МСК.
Объемы торгов никелем на LME превысили 8.000 лотов по сравнению с примерно 4.000 до 5.000 для меди и алюминия, которые, как правило, наиболее активны.
Цены на никель выросли, так как Индонезия запретила экспорт руды в январе, рынок стал опасаться, что санкции против России могут затронуть крупнейшего производителя металла в мире - Норильский никель, а покупатели в Китае и Японии активно запасаются и заключают долгосрочные контракты на поставку руды в страхе перед дефицитом.
Непосредственной причиной скачка цен в четверг стала приостановка Vale производства на руднике Goro в новой Каледонии. Компания ждет разрешения местных властей на возобновление операций.
В то время как мощность производства никеля на Goro составляет 60.000 тонн в год, фактический выпуск значительно меньше из-за технических трудностей, сказал аналитик Джоэл Крэйн из Morgan Stanley в Мельбурне.
Vale заявила в ноябре, что выпустит 40.000 тонн никеля на руднике Goro в 2014 году.
"Я не думаю, что будет сильный откат цен. Если цена откатится на $1.000, я думаю, что, вероятно, нужно будет закупаться, - сказал Уилсон. - Мы определенно ждем, что рынок будет дефицитным во втором полугодии, а цены вырастут до $22.000 (за тонну), или даже немного выше".
Индикативная цена на медь выросла на 0,1 процента до $6.663 за тонну. Самый торгуемый медный контракт на Шанхайской фьючерсной бирже с поставкой в августе подешевел на 0,6 процента до 46810 юаней ($7508) за тонну.
Китайский импорт меди вырос на 7,2 процента в апреле по сравнению с мартом, так как рост внутренних цен повысил выгоду зарубежных покупок.
Goldman Sachs ждет падения цен на медь, учитывая слабость рынков недвижимости в Китае, на долю которого со смежными отраслями приходится 60 процентов потребления металла в стране. Китай является крупнейшим мировым потребителем рафинированной меди с долей около 40 процентов.
"Мы подтверждаем наши ожидания снижения цены меди в 2014 году и сохраняем прогноз падения цены до $6.200 за тонну в этом году", - говорится в сообщении банка, опубликованном вечером в среду.