Онэксим, холдинговая компания российского миллиардера, подавшегося в политику, Михаила Прохорова интересуется покупкой российской независимой газеты "Ведомости", издаваемой в партнёрстве с учредителями Financial Times и Wall Street Journal.
Судьба собственника "Ведомостей" беспокоит многих озабоченных судьбой свободы слова в России, где доля независимой прессы сравнительно невелика, а блогеры и сетевые массмедиа жалуются на всё новые ограничения.
"Ведомости" и информагентство Прайм процитировали неназванные источники, согласно которым Онэксим направил в Citibank - ищущий покупателей по поручению финской издательской компании Sanoma - письмо, в котором высказывает интерес к сделке. В 2010 году Прохоров приобрёл контроль над медиахолдингом РБК.
Sanoma владеет лишь третью акций "Ведомостей", которые выходят в свет усилиями дочерней компании, Sanoma Independent Media, а также Pearson (FT) и News Corp (WSJ), но газета пишет, что Прохорова интересует полный контроль.
Онэксим, Sanoma и её российская "дочка" отказались от комментариев, а Citi, Pearson и News Corp не были немедленно доступны.
В октябре прошлого года Sanoma сообщила, что пересмотрит свои операции в России, а также Центральной и Восточной Европе и Бельгии, и объявила о планах избавиться от 32-х из своих 25-ти журнальных брендов и сократить до 570 рабочих мест.
Прохоров, владеющий американским баскетбольным клубом Brooklyn Nets, на последних президентских выборах значительно уступил Владимиру Путину.
По мнению американской неправительственной организации Freedom House, пресса в России несвободна, а интернет свободен частично. Основным источником информации для 90 процентов населения 143-миллионной России является телевидение, подотчётное государству. Друзья юности Путина получили контроль над крупнейшим негосударственным оператором прессы и телеканалов.
В нулевые ряд ведущих российских изданий оказались под контролем лояльных Кремлю магнатов, что отразилось на редакционной политике, и многие читатели опасаются за независимость "Ведомостей".
"Если Прохоров купит "Ведомости", читать про происходящее в России будет негде", - гласит собравший наибольшее число читательских лайков комментарий к статье на сайте издания.
Но газета пишет, что для приобретения 100 процентов акций Прохорову предстоит договориться с западными акционерами "Ведомостей", которые ранее говорили, что не готовы расставаться со своими долями.