Совет министров Беларуси утвердил Положение о ступенях высшего образования. Оно принято в целях дальнейшего совершенствования качества подготовки специалистов с высшим образованием.
Согласно документу, структура высшего образования включает две ступени. Первая обеспечивает получение соответствующей профессиональной квалификации высшего образования и дает право занимать должности, для которых определены обязательные требования к уровню образования и квалификации. Вторая ступень обеспечивает получение соответствующей профессиональной квалификации высшего образования и дает право занимать должности преимущественно в сфере науки, высшего и среднего специального образования, лицеях и гимназиях, а также в органах государственного управления и на руководящих должностях во всех отраслях экономики. При этом получение высшего образования на второй ступени не рассматривается как получение второго высшего образования.
В документе отмечено, что обучение на двух ступенях высшего образования может проходить в очной (дневной и вечерней) и заочной формах, а также самостоятельно. Первая ступень имеет продолжительность обучения не менее 4 лет. Общая продолжительность обучения на первой и второй ступенях составляет не менее 5 или 6 лет в зависимости от профиля подготовки с учетом защиты магистерской диссертации.
Лица со средним специальным образованием имеют право на получение высшего образования в сокращенные сроки при условии соблюдения требований образовательных стандартов высшего образования. Этим правом обладают также лица, имеющие высшее образование. По окончании обучения на первой ступени выпускнику присваивается академическая степень бакалавра. Тем, кто прошел обучение на второй ступени, присваивается академическая степень магистра.