Первый заместитель председателя Государственного таможенного комитета (ГТК) России Владимир Мещеряков сообщил, что на сегодняшний день в Беларуси и России, которые образуют единое таможенное пространство, не унифицированы таможенные пошлины более, чем по 280 товарным позициям. 16 июня на пресс-конференции в Москве В.Мещеряков пояснил, что в настоящее время в России действуют более высокие, чем в Беларуси пошлины на 276 товаров, в свою очередь в Беларуси применяются более высокие, чем в России пошлины по 5 товарным позициям.
Вместе с тем зампред ГТК России высказался против полной унификации ставок таможенных пошлин на товары, ввозимые в Беларусь и Россию. По его мнению, "ставки таможенных пошлин в Беларуси и России могли бы быть полностью унифицированы, если бы в Республике Беларусь "отсутствовала собственная экономика". Как подчеркнул В.Мещеряков, в Беларуси есть "критические товарные позиции", по которым снижение ставок таможенных пошлин до уровня российских было бы пагубным. Зампред ГТК пояснил, что речь идет, в частности, о продукции приборо - и машиностроения, поскольку данные отрасли достаточно развиты в Беларуси. В то же время В.Мещеряков полагает, что процесс унификации таможенных пошлин в рамках Таможенного союза Беларусь-Россия должен ориентироваться на действующие в России ставки таможенных пошлин.
По данным В.Мещерякова, из-за неурегулированности вопроса о ставках таможенных пошлин с Беларусью российская сторона на сегодняшний день "не улавливает примерно 18-20% импорта товаров из третьих стран, поступающих в Россию через внешнюю границу Беларусь". В связи с этим В.Мещеряков сообщил, что обустройство внешних границ Беларуси, которое позволит повысить эффективность таможенного контроля за товарами, импортируемыми в Россию, будет завершена к 2002-2003 году. На вопрос "Интерфакса" об условиях присоединения России к соглашению о создании зоны свободной торговли в СНГ В.Мещеряков указал, что российская сторона может стать участником данного соглашения только в случае, если на Россию будут распространяться определенные изъятия из данного документа. В частности, по словам зампреда ГТК, для России важно, чтобы для нее был сохранен принцип взимания косвенных налогов на энергоносители в стране производства, а не в стране назначения, как это предусматривает соглашение о зоне свободной торговли в рамках Содружества.