8 июля на 13-й сессии Парламентской ассамблеи ОБСЕ в Эдинбурге (Великобритания) специальная рабочая группа этой организации и официальная делегация белорусских парламентариев подписали совместную декларацию, касающуюся проведения парламентских выборов осенью 2004 года.
Как отмечается в заявлении главы специальной рабочей группы Уты Цапф, в ходе сессии состоялись "интенсивные переговоры и дебаты" между рабочей группой и делегацией Национального собрания Беларуси. Результатом этой дискуссии и стала декларация.
В документе белорусские парламентарии выразили намерение "содействовать тому, чтобы предстоящая избирательная кампания полностью соответствовала стандартам ОБСЕ свободных и честных выборов". Это, в частности, касается обеспечения "равного и свободного" доступа оппозиции к государственным СМИ; присутствие представителей различных политических сил на всех уровнях избирательных комиссий. Кроме того, в ходе выборов белорусская сторона обязуется следовать рекомендациям Бюро по демократическим институтам и правам человека ОБСЕ.
У.Цапф отметила, что поддержка белорусской стороной содержащихся в декларации рекомендаций является "важным шагом". В связи с этим глава специальной рабочей группы отозвала подготовленную ей резолюцию по Беларуси, которая должны была обсуждаться на сессии ПА ОБСЕ. В резолюции, в частности, отмечалось, что "ни по одному из четырех сформулированных в 2000 году ОБСЕ для Беларуси критериев белорусскими властями не были приняты какие-либо удовлетворительные меры". Документ, кроме того, осуждал "многочисленные случаи ликвидации неправительственных организаций, систематическую дискриминацию и преследование независимых СМИ".
В своем заявлении У.Цапф также потребовала "немедленного прекращения нападок и давления на оппозицию".
Она также отметила, что проведение свободных и честных парламентских выборов будет служить тестом для определения желания белорусских властей соблюдать обязательства ОБСЕ.
У.Цапф также подчеркнула, что рабочая группа продолжит "внимательно следить" за развитием ситуации в Беларуси и надеется увидеть улучшения в избирательном процессе на основе обязательств, которые приняла на себя белорусская сторона, подписав декларацию.