В первые дни 2001 года в Минске прекратила работу местная телекомпания "8 канал". Ее закрытие стало результатом конфликта с другой кампанией - "Столичное телевидение", которая теперь работает на частоте "8 канала". Уже 1 и 2 января на Частоте 8 канала" зрители видели ретранслируемые по инициативе СТВ программы и фильмы русской телекомпании "РенТВ", а также короткие выпуски новостей "24 часа". Объем собственного вещания СТВ пока не достиг и одного часа.
"Столичное телевидение", которое целиком базируется в минской мэрии, на протяжении последнего времени делала четыре раза в неделю 15-минутные информационные передачи, которые выходили на БТ и "8 канале". Но все это время горисполкомовские телевизионщики мечтали про собственную постоянную частоту.
Накануне закрытия руководство "8 канала" обвинило в происходящем руководство ЗАО "Столичное телевидение" и одного из его основателей - государственное предприятие "Агентство печати "Минск-Новости". СТВ - это компания, работающая под патронажем минских городских властей, а "8 канал" формально независим. И хотя никаких политических резкостей его сотрудники в своих программах не позволяли, частота все же была передана под вещание СТВ. Причем до последнего момента вопрос об аренде передатчика на 2001 год был открытым, а договор аренды с 8 каналом" на этот год заключен в нужном порядке.
По заверения руководства канала, идеологических причин для закрытия нет - программы аполитичные и преимущественно развлекательные. Между тем, так совпало, что в своем субботнем телесериале на БТ "Тайные пружины политики" бывший сотрудник "8 канала" и один из главных нынешних телеидеологов Юрий Азаренок просто обвинил "8 канал" в разжигании противостояния в обществе по причине того, что на канале был показан фильм про советского диссидента, автора серии антисталинских книг Виктора Суворова.
Стало понятно, что судьба "8 канала" предрешена". В отчаянии коллектив канала направил письмо Александру Лукашенко. Никаких комментариев из администрации до сих пор не поступило.
Не исключено, что на протяжении года СТВ будет передано здание телецентра на улице Коммунистической в Минске. Кроме того, возможен вариант, при котором на базе СТВ и РенТВ будет создан второй белорусский телеканал.