К концу нынешнего года Беларусь и Польша представят материалы для включения в Список всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО Августовского канала — уникального трансграничного памятника материальной культуры. Об этом в интервью БелаПАН сообщила заместитель начальника управления по охране историко-культурного наследия и реставрации Министерства культуры Беларуси Оксана Смотренко. По ее словам, предоставленные материалы комиссия ЮНЕСКО рассмотрит в 2006 году.
Среди наиболее приоритетных белорусских кандидатов на последующее включение в этот престижный список О.Смотренко назвала Спасо-Преображенскую церковь Евфросиньевского монастыря и Софийский собор в Полоцке, Каменецкую башню (Белую вежу), Коложскую (Борисоглебскую) церковь в Гродно, комплекс Николаевского монастыря в Могилеве, дворцово-парковый ансамбль в Гомеле и Брестскую крепость.
Пока в Список всемирного наследия включены четыре белорусских объекта — Беловежская пуща, Мирский замок, комплекс резиденции Радзивиллов города Несвижа и дуга Струве.
Августовский канал, средняя глубина которого составляет 1,8 метра, соединяет Неман с рекой Бебжа, входящей в бассейн Вислы. Из общей протяженности канала в 102 километра 80 приходится на территорию Сувалковского воеводства Польши и лишь 22 — на территорию Гродненского района. В ее пределах канал включает часть реки Черная Ганча длиной 9 километров между деревнями Лесная и Соничи и отдельное русло длиной 6 километров, соединяющее Черную Ганчу с Неманом у деревни Немново. Августовский канал, построенный в 1824-1839 годах, имеет 18 шлюзов, из них 4 — на территории Беларуси. Сегодня этот памятник гидротехнического строительства утратил свою первоначальную роль транспортного пути для перевозки грузов из бассейнов Вислы и Немана к Балтийскому морю.
1 июля 2006 года восстановленный Августовский канал должен вступить в строй в качестве объекта круглогодичного национального и международного водного туризма. Ожидается, что к этому же сроку будут готовы паромные переправы, причалы, стоянки, установлены туалеты и киоски. В качестве достопримечательностей планируется использование всех элементов сооружения — шлюзов, плотин и зданий, в которых ранее размещались смотрители водного пути, а также аутентичных элементов ландшафта, окружающих канал. На территории, прилегающей к каналу, предполагается восстановление старинных усадеб, возведение аквапарка, горнолыжного и гостинично-ресторанных комплексов. Кроме того, для развития международного туризма предусмотрена упрощенная процедура пропуска туристов на белорусско-польской границе.