Президент Украины Кучма в субботу, 17 марта, уволил министра внутренних дел Юрия Кравченко, которого, так же, как и самого президента, оппозиция обвиняет в причастности к исчезновению и гибели журналиста Георгия Гонгадзе, чье обезглавленное тело было найдено в ноябре прошлого года.
Кучма уже уволил в феврале главу службы безопасности, которого также обвиняли в причастности к гибели Гонгадзе. Субботняя отставка рассматривается обозревателями как уступка набирающей силу оппозиции.
Уже несколько месяцев на президента Кучму оказывается жесткое давление: противники президента добиваются его отставки. Президент Кучма всегда отрицал свою причастность к делу Гонгадзе
Оппозиционные партии - от националистов до коммунистов - проводят по всей стране массовые митинги, обвиняя президента в экономических провалах, коррупции и проведении жесткой политики, цель которой - взять под контроль оппозицию.
В декабре, когда Кучма уволил с поста вице-премьера реформистски настроенную Юлию Тимошенко, обвинив ее в коррупции, его противники были буквально в ярости.
Коммунисты полагают, что президент пытается разорвать традиционно дружеские отношения с Россией.
Однако самым опасным для Кучмы стало обвинение оппозиции по поводу его участия - вместе с теперь уже бывшим министром внутренних дел Юрием Кравченко - операции по избавлению от неугодного журналиста интернет-газеты Георгия Гонгадзе, обезглавленное тело которого было найдено в ноябре прошлого года в лесу к югу от Киева.
Оппозиция раздобыла аудиозапись, на которой якобы записан разговор Кучмы и Кравченко. В том разговоре, по словам представителей оппозиции, президент дает министру внутренних дел добро на убийство журналиста.
Кучма всегда отрицал эти обвинения, однако увольнение Кравченко теперь считают уступкой оппозиции или - по меньшей мере - попыткой президента отвести обвинения от себя и направить их на теперь уже бывшего силовика.
Информация об отставке последовала за призывом уважаемого на Западе премьер-министра Украины Виктора Ющенко провести полномасштабное расследование убийства Гонгадзе. При этом, правда, глава правительства добавил, что лично он не верит в то, что в деле замешан лично президент.