Период, предшествующий президентским выборам в Беларуси, намеченным на 19 марта, уже отмечен серьезными нарушениями, и Соединенные Штаты совместно с европейскими союзниками строят планы относительно единой политики в период после выборов, заявил высокопоставленный представитель Госдепартамента в ходе слушаний в Конгрессе 9 марта.
Президент Беларуси Александр Лукашенко "уже наклонил игровое поле, чтобы обеспечить свое переизбрание, опираясь на государственных чиновников и полицию для запугивания оппозиционных кандидатов, непартийных активистов и избирателей", - сказал , заместитель помощника госсекретаря США по европейским и евразийским делам Дэвид Крамер.
"Жесткие правила избирательной кампании применяются только в отношении оппозиции, - сказал Крамер. - Режим использует свое господство в государственных СМИ для безнаказанного очернения критиков правительства. Избирательные комиссии заполнены сторонниками правительства".
По-прежнему существует возможность того, что правительство Беларуси "может провести выборы и подсчет голосов лучше, чем они это делали в предвыборный период, и мы настоятельно призываем его сделать это, - сказал он. - Однако прошлый опыт оставляет нам очень мало надежд даже на этот несколько улучшенный, но все равно далеко не совершенный результат".
Крамер сказал, что следуя единому подходу с Европейским союзом, Соединенные Штаты намереваются оставаться задействованными в делах Беларуси на долгую перспективу, даже несмотря на то, что президентские выборы вряд ли окажутся свободными или справедливыми.
"После выборов мы намереваемся продолжать наши усилия по укреплению связей и нашу деятельность по оказанию помощи демократическим силам в создании потенциала для того, чтобы бороться за проведение перемен", - сказал он.
"Мы понимаем препятствия, стоящие на пути быстрых перемен, и что бы ни произошло на этих конкретных выборах, мы намерены отслеживать дела Беларуси на долгой перспективе", - сказал Крамер.
Лукашенко, занимающий пост президента с 1994 года, устроил то, что Крамер охарактеризовал как "мошеннический референдум" в 2004 году, давший ему возможность изменить конституционное положение, которое иначе могло бы помешать ему баллотироваться на третий срок. Как Президент Буш, так и госсекретарь Кондолиза Райс называют правительство Лукашенко "последним оплотом тирании в Европе". 27 февраля Буш встретился с двумя вдовами из Беларуси, мужья которых исчезли в 1990-х годах, очевидно, по политическим причинам.
Лукашенко - это человек, движимый "паранойей, манией величия и коррупцией", который "пытается удержаться у власти любой ценой", сказал Крамер, отвечая на вопрос председателя Комитета, сенатора Сэма Браунбека о том, как он оценивает направление, в котором движется белорусский диктатор.
Крамер сказал, что у Лукашенко стерты различия между личной и государственной собственностью, и, по его собственному признанию, он положил миллиард долларов от международных продаж оружия на свой собственный счет, а не в государственную казну.
Крамер, недавно вернувшийся из поездки в Минск, сказал, что одна из причин его поездки заключалась в том, чтобы дать ясно понять белорусским официальным лицам, что Соединенные Штаты и Европейский Союз "полностью едины в нашем подходе к Беларуси". Он также прямо передал этим официальным лицам, "что будут серьезные последствия, если выборы - включая процесс, ведущий к нынешнему голосованию - останутся с характерными серьезными изъянами и подтасовками, как это было до сих пор".
По словам Крамера, он также подчеркнул, "что будут крупные последствия, если правительство прибегнет к применению силы против протестующих, которые имеют право собираться и мирно выражать свой протест".
Соединенные Штаты и западная Европа "готовы ответить самым серьезным образом на мошенничества, правонарушения и насилие, чинимые этим режимом", -сказал он, добавив: "Для представителей режима Лукашенко будет серьезной ошибкой недооценивать американскую и европейскую решимость".
Соединенные Штаты будут сохранять солидарность с демократическими силами в Беларуси, сказал Крамер. "Наше надлежащее место - быть вместе с этими отважными белорусами и делать все возможное, чтобы поощрять их и помогать им добиться лучшего будущего для своей страны".
Такое будущее неизбежно придет, "хотя мы не можем предсказать, когда это случится", - сказал он. - Беларусь находится в самом сердце Европы, и ее демократизация явится крупным шагом в завершении демократической трансформации континента".
На слушаниях в комитете также выступили Патрик Мерлоу из Национального демократического института; Стивен Б. Никс из Международного республиканского института; Роджер Потоски из Национального фонда для демократии; Ирина Виданова, белорусская активистка и главный редактор "Студенческой мысли", единственного независимого молодежного издания в Беларуси; а также Селесте Уалландер из Центра стратегических и международных исследований.