Как сообщает "New York Times", в ближайшее время должен решиться вопрос об американском военном присутствии на Синайском полуострове.
Министр обороны США Дональд Рамсфельд еще в марте заявил премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону, что администрация Джорджа Буша-младшего была бы заинтересована вывести свой военный контингент с Синайского полуострова для "снижения уровня присутствия" в этом неспокойном регионе. Тогда Шарон выразил недоумение по поводу этой инициативы США и отметил, что для Израиля было крайне желательно, чтобы сохранилось "хотя бы символическое присутствие" американцев на Синае.
Во время пребывания Шарона в Вашингтоне этот вопрос обсуждался с Рамсфельдом. В апреле Рамсфельд вынес эту проблему на обсуждение при встрече с президентом Египта Хусни Мубараком. Мубарак отреагировал на инициативу США не более радостно, чем Шарон.
Ожидается, что вопрос об американском присутствии на Синае будет обсуждаться и в ходе визита министра обороны Израиля Биньямина Бен-Элиезера в США, который должен состояться в мае. Примерно тогда же в Вашингтон намерены отправиться и представители египетского правительства.
Американское воинское подразделение на Синайском полуострове (865 человек), входит в состав международного контингента (всего около 1900 человек из 10 стран мира), не представляющего ООН. Этот малочисленный контингент был введен на Синай в 1982 году. Он никогда не принимал участия в вооруженных конфликтах между арабами и израильтянами, однако сам факт его присутствия играет довольно значительную роль для поддержания спокойствия в регионе.
Некоторыми аналитиками новая "мирная" инициатива США расценивается как указание на то, что администрация Буша готовится к новой арабо-израильской войне. Впрочем, Белый Дом подчеркивает, что вывод американских военных с Синайского полуострова – часть общего плана по сокращению американского присутствия в международных миротворческих операциях.