Президент России Дмитрий Медведев в рамках своего первого зарубежного визита в ранге главы государства прибыл в Казахстан в надежде восстановить утраченное в постсоветское время влияние России в богатой ресурсами Центральной Азии.
Сотрудничество в сфере энергетики между двумя лидерами по добычи нефти среди бывших республик СССР, станет основной темой начавшихся переговоров между Медведевым и президентом Казахстана Нурсултаном Назарбаевым.
"Человеку, который совершает свой первый визит это важно и приятно", - сказал Медведев после того, как 67-летний Назарбаев лично приехал встречать его в аэропорт.
"Визит в Казахстан не случайность, а демонстрация вектора сотрудничества и особо доверительных братских отношений, которые сложились между Россией и Казахстаном", - сказал он Назарбаеву после начала переговоров.
Желая восстановить свой статус мировой энергодержавы, завоеванный в советское время, Россия ищет новых союзников на Востоке в то время, как ее отношения с США и Европейским союзом остаются подпорченными.
Медведев, в начале мая сменивший на посту президента своего наставника Владимира Путина, в пятницу отправится еще дальше на Восток - в Китай. Стоит отметить, что свой первый визит в качестве президента в 2000 году Путин совершил в Великобританию.
В Казахстане Медведев должен обсудить расширение связей в энергетическом секторе, в частности, поддерживаемый Москвой проект строительства газопровода на Каспии, а также сотрудничество в сфере освоения космоса и военное сфере, однако никаких конкретных договоров, как ожидается, подписано не будет.
Назарбаев, у которого были весьма теплые отношения с Путиным, будет внимательно следить за 42-летним Медведевым, пытаясь уловить стиль руководства нового российского президента.
Обращаясь к нему с приветственной речью Назарбаев, возглавляющий Казахстан уже 18 лет, назвал отношения с Россией "стратегическими".
"Для нас великая честь, что свой первый визит в качестве президента Вы совершили именно в Казахстан", - сказал он.
Позднее Назарбаев сказал, что Медведев согласился приехать в страну еще раз в июле.
Традиционный союзник Москвы, Казахстан обладает крупнейшей экономикой в регионе и является ключевым звеном в стратегии России сохранить монополию советских времен на экспорт энергоресурсов из Центральной Азии.
Переживая нефтяной бум в экономике на фоне роста дипломатических амбиций, Казахстан хочет сохранить баланс во внешней политике, укрепляя связи с Западом и Китаем, намекая на то, что может закупить военную технику у стран-членов НАТО.
Кроме того, Казахстан, где русский язык сохранил статус второго государственного языка наряду с казахским, также вызвал раздражение Москвы тем, что рассматривает возможности участия в предложенных Западом проектов нефтепроводов в Европу в обход России.
Для противодействия этим проектам Москва заключила с Казахстаном, Туркменией и Узбекистаном соглашение о восстановлении советской системы газопроводов, пор которой газ будет поставляться через территорию